马戏一词大家自是毫不陌生的，首先想到的应该就是会变魔术的花脸小丑，我们所熟知的大都是西方国家所流传进来的马戏文化，你们有没有好奇过，中国古代有没有马戏呢？它会是什么样的呢？
马戏的起源
马戏的起源可以追溯到战国以前，中原兵将作战及达官贵人出入均是以马驾车，战国时赵国国君赵武灵王，为提高作战效率，命士兵脱去繁重的汉服长袍大褂，改穿胡服窄袖短衫，以轻便的骑射替代笨重的车战，在中原地区首创了单骑作战的先例，这就是历史上著名的“胡服骑射”。此后，中原各地延续了这种单骑作战的习惯。
图1而所谓马戏其实就是在这种骑兵骑术基础上的衍生物，早在周朝时期，不管是军事作战，还是日常交通都离不开马，因而驯马成为了了当时极受重视的一项活动。渐渐的就有专人负责训练马匹，使其掌握前进、止进、退、驰、骤等各种技巧。
在西周时期，每到冬闲时就会举行“讲武”仪式，其中“驾马”就是一项深受百姓喜爱的项目，这也是最早的马术表演，可谓是马戏的萌芽。根据一些文献研究表明，当时也已经出现了用来表演的舞马，这说明在当时马戏已经有了很大发展。
唐代马戏的鼎盛时期
古代的驯马表演也叫舞马，在唐代迎来了鼎盛时期，大型的舞马表演莫过于唐玄宗时期。《新唐书·礼乐志》载：“玄宗又尝以马百匹，盛饰，分左右……每千秋节，舞于勤政楼下。”也就是每逢唐玄宗生诞辰之日，就就会在长安的兴庆宫勤政楼前举行盛大的庆寿宴会，百官朝贺，外使来拜，热闹异常。
图2自然，在如此隆重的场合，自然不是什么马都能上场一舞的，首先便得挑选“形象气质佳”的马儿，舞马所用之马一个个健硕挺拔，威风飒飒，它们总是身披锦绣，鬃束彩带，络以金银饰物，华丽异常。四周均排着长相俊美的少年手持乐器奏乐，在婉转的“倾杯乐”曲声中，上百匹骏马按照乐曲的节奏开始“奋首鼓尾，纵横应节”的表演。
随后，马踏上三层木榻，飞旋于上。接着会有大力士双手将塌举起，马依然静立于榻上，衔杯曲膝，这种动中求静、动静结合的艺术场面，干净流畅，别开生面，使驯马艺术升华到了前所未有的高度。
若再深入讲讲这舞马的姿态，古来的文人墨客便给出了最形象贴切的形容，唐代文学家张说所写《舞马词》，平仄不拘叶，首句可不用韵，尽见其态：“万玉朝宗凤戾，千金率领龙媒。眄鼓凝骄蹀躞，歌弄影徘徊。”“天鹿遥征卫叔，日龙上借羲和。将共两骖争舞，来随八骏齐歌。”这两首绝句，舞马的舞姿尽在字里行间。
图3《舞马词》共有六首，词中句句尽显舞马的动态神韵，令人回味隽永，再好比“屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。”可见当时舞马演出已经渗透到了百姓生活的方方面面。唐玄宗时期，舞马约有一百多匹之多，名为某家宠”、“某家娇”左右两部，塞外进贡的野原骏马，唐玄宗也会命人驯养教习，为马戏的繁盛奠定了坚实的物质基础。
表演时舞马装饰均十分华美，丝绸衣服，金银珠节，华光四射。且动作都极具难度，它们有的在安设的三层板床上旋转如飞；有的在壮士高举的榻上纵横应节，作各种令人叫绝的舞姿，可见驯马人付出的心血之多。当然舞马节目的最高潮、最吸引人的还是舞马在乐曲“倾杯乐”的伴奏下上台舞上几回合，“腕足徐行拜两膝”，为唐玄宗寿辰表示祝贺，唐玄宗高兴之际，就会令内侍赐给马一杯酒，马也会如同人一般自衔自饮，饮毕后就做出“垂头掉尾醉如泥”的姿势，那模样，竟与醉酒人的颠簸痴醉一般无二。舞马的一番生动表演，不仅使唐玄宗陶醉其中，众人亦是拍手叫好。
安史之乱后的衰落
不过这种大型的舞马表演在安史之乱后就黯然失声了，据工唐郑在《津阳门诗序》中记载，安禄山以讨杨国忠之名，起兵叛唐，在公元年时率军攻破长安，同时安禄山将国家训练有素的众多舞马抢为己有。
图4安禄山的得力爪牙田承嗣也效而为之，其所抢舞马颇具灵性，一听厩上鼓声，就条件反射的顿挫其舞。厩人越打舞马越是奋击宛转，其舞更烈，曲尽其态，田承嗣未见得马有这样的状态，于是下令全杀了，舞马也自此绝迹。这种大型的驯马艺术表演也被安禄山的叛军所扼杀，此番说来，着实可惜。但驯马艺术是一项极具生命活力，并且广受人民喜爱的活动，虽如盛唐期浩大威武的舞马表演不复前观，小型的、零星的驯马艺术一直在民间渊源流传，不断改创。
盛大的舞马表演随着时光的流逝而渐渐消散，现如今的人们再看那字字生动的《舞马词》，都认为那是诗人的想象之作，这般的神奇华丽，也只得留在如痴如梦的大唐盛世了。年陕西西安何家村出土了一件鎏金银质壶，壶体两侧锤出的图像，让人们看到了一幅生动的舞马表演：那马后肢曲坐，前肢直挺，全身呈蹲踞姿态，张口衔着一只酒杯。长鬣覆颈，长尾舞摆，颈上悬结飘于颈后的彩带流苏。马体鎏金，由于是锤凸成像，所以浮于银白的壶体表面，具有一定的立体感，而且分外华美。这马的舞姿正与《舞马词》中“屈膝衔杯赴节”、“更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥”的诗句相印证。
不可磨灭的文化艺术
元代画家陈及之所创作的纸本白描画《便桥会盟图》中，也可以看到，人与马相组合，聚散有别，人与马的动作频繁迭起，动作幅度大，还会有人倒立在马上，脚上蹬竿，手上奏乐，竿上又有一人倒立。这样高超的表演技术，在今天看来也是高难度的，极其抓人眼球。
图5宋代的马戏发展到成套的节目，除“大站”、“倒立”之外，还有“攀鞍上马”、跳马”、“跨蹬”、“飞仙缚马”、“蹬里藏身”以及马上耍大刀、举重等都让人流连忘返，拍手叫绝。在孟元老的《东京梦华录》记叙有当时有名的“巧射”，“骑士把一个彩绳拴连着红绣球抛在地—上让马拖着跑，许多骑马的射手，追赶滚动的球体射击，十分热闹”。
到了宋代时期的马戏，多了些偏民俗化的元素，马戏的表演不再单单针对于舞马，还会驯化狗熊，猴子等来取悦民众，憨态可掬的熊和机灵的猴都极其受欢迎，在大英博物馆所存放的一个极具代表性的熊枕便是最好的说明，它没有记录熊的表演动作，而是静卧的动作，这也是当时生活的小景缩放。
图6明清时代，马戏也得到了很好的发展，随着各民族文化的融合，马戏的种类和技艺也得到了进阶式地淬炼，西藏布达拉宫西大殿壁画中的清代的赛马图、故宫博物院所展出的文物中也清晰地描绘出了清朝的驯马活动，这都反映出中国古代马术运动发展的高度水平。
到了清朝末期，大大小小的马戏团层出不穷，也就是所谓的杂技演出，此时西方已敲开了国门，民间的杂技已经融入了一些西方小丑文化，不比盛唐的繁荣背景，此时的驯马人，也只是为养家糊口而献艺给资本主义作乐罢了。
到今天，现代马戏文化依然在全世界蓬勃发展着，和平年代下，它不单为人们带来无数的欢笑，还用或奇幻或惊险的精彩表演，来满足人们对于这项活动的期许，在这个舞台上，将继续上演着马戏，上演着动物与人灵性的结合，这个中过程，自然是少不了古来几百上千年马戏驯师几经流传的艺术匠心。
图7年11月20日至12月1日，第一届中国国际马戏艺术节在中国珠海横琴长隆举办，这令人振奋的艺术盛宴，得以在这崭新的时代再现，这既是国人的骄傲，亦是世界的骄傲，马戏的精彩呈现给观众，承托这些的，是每一代驯马人坚守艺术的匠心，他们在这里相互竞比，相互交流，马戏的艺术得以相融与升华，中国的传统马戏在这里融入世界，世界的马戏文化将在这里留下新的种子，观众能在这里享受到不同文化交汇的独特盛宴，是中国的礼物，也是世界的礼物。
中国国际马戏节俨然成为一个全世界马戏文化交流的舞台，为中国，也为全世界的马戏艺术做出了很大的贡献，这将是马术在时间长河中新的里程碑，也是崭新的开始。
结语：
中国马戏发展历程就像一本独具一格的史书，记载着历史，讲述着古往今来这一项艺术的成长，很庆幸它没有如同那些不为人知的文明一样消失在历史长河中，它如星辰璀璨在星河，如参天古木扎根现世艺术，未来可期。
参考文献：
《舞马词》
《旧唐书》
《津阳门诗序》