12月9日，以聊城大学毛驴研究院教授王长法为第一作者的论文在线发表在世界著名杂志《NatureCommunications》（自然通讯）上，论文题目为《Donkeygenomesprovidenewinsightsintodomesticationandselectionforcoatcolor》，该成果在家驴驯化及毛色选择研究方面取得新突破，将为驴遗传资源保护和利用及基因组育种提供重要理论支撑。这也是我国学者在马属动物研究上发表的最高水平论文。
据了解，在国家自然科学基金、省自然科学基金、良种工程、泰山产业领军人才工程、山东省现代农业产业技术体系、聊城大学高层次人才等项目的资助下，由聊城大学毛驴研究院王长法教授团队主导，联合国内外15家科研单位，采集了涵盖世界上近1/6的地方驴品种样品，获得国际上首个组装到染色体水平的家驴基因组参考图谱，这是目前奇蹄目马属动物中连续性最优的参考基因组，将为驴遗传资源保护和利用及基因组育种提供重要支撑。
通过群体基因组学比较分析，该研究成果首次揭示四大洲地方驴品种间的特征性分子差异；明确驴特有基因序列，为真假驴皮及阿胶的鉴别诊断、驴肉品质、驴体长、体高等性状解析提供了分子依据。该研究还首次提出驴黑毛色二次驯化理论，进一步阐明了驴黑毛色形成机理，为培育皮厚肉多黑毛驴新品系奠定了理论基础。
公开资料显示，聊城大学毛驴高效繁育与生态饲养研究院（聊城大学毛驴研究院）成立于年，研究院现拥有“山东省黑毛驴高效繁育与健康养殖工程技术研究中心”、“山东省高等学校驴产业科技协同创新中心”2个省级研发平台。研究院先后与意大利卡梅里诺大学、内蒙古农业大学、山东省农业科学院、聊城市畜牧兽医局、东阿阿胶股份有限公司、东阿国胶堂阿胶药业有限公司等政产学研单位开展全面战略合作，共同推进产业进步。
年，中国新闻周刊曾发表深度调查报道《被阿胶和驴肉改变的养驴业：出路在哪？》，揭示了鲜为人知的中国当下存在的“驴荒”问题，就该问题记者曾深度采访了王长法教授。该报道中指出，由于驴的生长周期长，饲养要求高等原因，我国驴产业正面临一些亟待解决的问题。因此，笔者认为，聊城大学通过该领域的研究，不仅有利于解决制约我国驴产业的问题，而且在强调学术研究服务地方经济建设的大背景下，聊城大学此举极有可能成为该校新的学术增长点，获得更大的支持。
