东汉时期，扶风有个人叫马融。他年轻时跟着当时很有声望的挚恂学习。挚恂有个女儿，名叫碧玉，一天，她提出要和马融比比学问，两人便一起来到挚恂面前。
挚恂在地上写了句“一牛生两尾”的字谜叫他们猜。马融半天想不出，但碧玉却不假思索地在地上写了个“失”字。
马融不服，要求再出一谜。挚恂又在地上写了“牛嫌天热不出头”。马融冥思苦想后抢着说：“是‘伏’字”，挚恂摇摇头。碧玉不慌不忙地在地上写了个“午”字，挚恂微笑着点点头。
马融心里很不是滋味，要求再考一次，挚恂又出了个题：有一个妇女，在兵荒马乱时与丈夫、孩子走散，寄宿在庵堂里。一天晚上，她做了一个梦，梦见庵内尼姑让她推磨磨麦子。这位妇女累得浑身无力，越想越伤心，就跳河寻死了。这时河中荷花花瓣全部落下。这个梦该怎样解释呢？
马融好半天才硬着头皮说：“恐怕是妇女思念丈夫、孩子心切，精神有了毛病了吧。”挚恂很生气，严厉地瞪了马融一眼，转身叫女儿回答。碧玉想了想：“磨麦，可见夫面，莲花落瓣，则可见子，妇女此梦，当和丈夫、孩子重逢。”
三个题目，马融都没有回答对，他一气之下，独自一人来到仙游寺旁，劈石筑室，发奋读书。从此，他的才思更加敏捷，写起文章来妙笔生花，成了名噪一时的通儒，挚恂见马融才华出众，便把碧玉嫁给了他。