人们通常只知道四大名绣有湘绣、蜀绣、粤绣和苏绣，却不知道中国还有第五大名绣——乱针绣，也称为“正则绣”。即使知道乱针绣，可许多人也不知道其创始人为杨守玉，更不知道乱针绣背后的故事，不知道杨守玉清苦却圆满的一生。
图杨守玉
青梅竹马，无缘厮守
杨守玉，原名韫，字瘦玉，年6月出生于常州局前街顾家弄的杨家大院。杨守玉的母亲刘氏是著名画家刘海粟的姑母，刘海粟与杨守玉同年，只是比杨守玉年长几个月。
刘海粟家在青云坊，离杨家大院不远，出了弄口，跨桥过河，拐过几条幽巷，就可以看到刘海粟家的深宅大院了。因为两家离得比较近，所以杨守玉常常随母亲去刘家。久而久之，杨守玉与刘海粟便熟悉起来了。
亲戚之间的情谊使两人的感情越来越深厚，这对青梅竹马的童年也充满了友爱，可孩时的他们又有着各自的不幸。9岁的杨守玉遭受了丧父之痛，后随母寄居刘家，而刘海粟在14岁时就遭到了丧母之痛。此后，刘杨两家相互扶持，杨守玉和刘海粟在爱的缺失中相怜相惜。
虽说杨守玉和刘海粟无法感受到完整的亲情，但这并没有影响到两人的学业、兴趣，双方的家人也是极力地培养这两个孩子的特长。大人们看到杨守玉和刘海粟都喜欢绘画，又聪明好学，便请了一位先生在家里教他们画画。在学画期间，杨守玉还跟表姐庄着成学习刺绣。
图青年刘海粟
小时候的刘海粟喜欢肆意“乱画”，先生批评他，他却不以为然。杨守玉感到疑惑，便问刘海粟原因。刘海粟告诉她：“其实描得太工整，就呆板，就压制了自己的想象力，画画就要画自己心里想的和喜欢的东西，将来才能成为真正的大画家。”也正是刘海粟不墨守成规的创新精神，让杨守玉在绘画、刺绣上有了自己的新看法。
杨守玉和刘海粟朝夕相处，时常互相评画，日子久了，爱情的种子便在双方的心里生根发芽。少年间的爱恋是难以深藏的，两人的恋慕如春天的竹笋破土而出，而双方的家长早已看出端倪，刘父正好想为16岁的刘海粟提亲，也有意为两人定亲。可是在给杨守玉和刘海粟合八字的时候，算命先生说杨守玉有克夫命，如果两人结婚，女方的才气会克住男方的才气，男方一世功名难以成就，两人的婚姻无法持续到老。
这八字不合一事让刘家很是介意，于是他们便偷偷为刘海粟择了丹阳的林家小姐为妻。被蒙在鼓里的刘海粟知道他要娶的是林家小姐，而不是自己爱慕已久的表妹杨守玉后，满脸怒气，却又无可奈何，给林家的聘礼已送，婚礼也快操办好了，刘海粟只好接受这个事实。
半个月后，杨守玉才知道刘海粟的结婚对象不是自己，此时的她早已随母亲离开了刘家，她无法赶到刘海粟面前，只能以泪洗脸，心中的痛苦不言而喻，两人终究是无缘在一起。之后，17岁的杨守玉改字为名，变瘦玉为守玉，她把对初恋刘海粟的爱深深藏在心底，此后也不谈儿女私情，只把那苦思苦恋的儿女情化作一缕青烟，进而移情于绘画和刺绣。
图杨守玉作品《少女》
亦师亦友，成就渐高
绘画是杨守玉和刘海粟的共同兴趣，而刘海粟将绘画作为自己的事业追求。虽然两人无法在生活上成为伴侣，但杨守玉要与刘海粟成为艺术上的知音。因此，杨守玉选择了绘绣，报考了常州武进女子师范学校图工班。
在校期间，杨守玉的图画成绩很好，又会刺绣，并且勤奋好学，待人谦和，这引起了图画老师兼班主任的吕凤子先生的